Brotes de alfalfa: Conoce sus propiedades y valores nutricionales

Los brotes de alfalfa están llenos de vitaminas y minerales y son muy bajos en calorías. Son versátiles, económicas y fáciles de cultivar, lo que las convierte en una hierba casi perfecta. ¡Curiosamente, los nutricionistas de hoy ven a los brotes de alfalfa como un competidor para los alimentos más saludables del mundo!

La alfalfa es uno de los cultivos más antiguos destinados… a la alimentación animal. Originaria del suroeste de Asia, en el siglo XVIII estaba ampliamente distribuida en el territorio de las Américas, y con el desarrollo de la agricultura fue posible obtener variedades resistentes a condiciones climáticas más frías.

Botánicamente, la alfalfa, o Medicago sativa, pertenece a la familia Fabaceae y es extremadamente tolerante a la sequía, el calor y las temperaturas frías. Su popularidad agrícola también se debe a la enorme tasa de crecimiento y la calidad de las propias hojas.

Variedades de los brotes de alfalfa

Las variedades individuales alcanzan de 30 a 90 cm de altura y se utilizan no solo como forraje, sino también como heno y cultivos intermedios.

Bacterias que habitan en las raíces de la alfalfa tienen la capacidad de unir el nitrógeno del aire y enriquecer el suelo circundante con él. Así, la demanda por el uso de fertilizantes artificiales en cultivos masivos está disminuyendo.

Propiedades de regeneración del alfalfa

La alfalfa también tiene una notable capacidad de regeneración: después de cortarla, puede volver a crecer muchas veces durante la temporada, brindándole nuevos cultivos. Las hojas trifoliadas dentadas de un jugoso color verde claro son el fondo de flores amarillas o moradas con forma esférica.

Estas cabezas se convierten en vainas cuando florecen y contienen pequeñas semillas en forma de riñón. De esta forma, sin embargo, la planta reproductora se utiliza principalmente con fines agrícolas: sus hojas son ricas en aminoácidos, proteínas, carbohidratos, fibra, ácidos orgánicos, taninos, clorofila, vitaminas – vitamina A, vitaminas B (vitaminas B1, B2, B3, B6, B9 y B12), vitaminas C, E, D y K, así como valiosos minerales sales – zinc, flúor, fósforo, silicio, magnesio, manganeso, cobre, calcio y hierro.

La alfalfa también tiene un alto contenido de compuestos vegetales bioactivos. Estos incluyen saponinas, cumarinas, flavonoides, fitoesteroles, fitoestrógenos y alcaloides. Como tales, son muy sabrosos para los animales de granja. Pero la gente también puede aprovechar esta ventaja y plantar alfalfa en una parcela de jardín se está volviendo cada vez más popular.

Naturalmente, es difícil absorber toda la riqueza nutricional de una planta consumiéndola como hierba. Y aquí cobran protagonismo los brotes de alfalfa, ya que contienen poder curativo condensado, y al mismo tiempo se pueden incorporar fácilmente a la dieta diaria, incluso en cantidades mayores.

Brotes de alfalfa para cultivo casero

Al igual que otros germinados (soja, rábano, berro), los germinados de alfalfa aparecen cada vez más en los lineales de los supermercados.

Desafortunadamente, este no es un suministro regular, y la calidad de los brotes almacenados en el refrigerador bajo una envoltura de plástico durante varios días deja mucho que desear. Por eso, es más inteligente apostar por el cultivo casero, que no cuesta mucho y da garantía de frescura.

Si no tienes germinador, necesitas conseguir un bote de un litro, una gasa y una goma elástica. Se deben verter 2 cucharadas de semillas de alfalfa en un frasco y cubrir con unos centímetros de agua fresca., y luego cubra con una gasa envuelta en una banda elástica.

Escurra las semillas a través de una gasa por la mañana y agregue agua fresca, enjuague y luego vierta nuevamente. Este procedimiento debe repetirse tres veces al día, dejando las semillas en el frasco entre enjuagues, pero sin agua. Al quinto día, los brotes están listos para comer.

Propiedades saludables de los brotes de alfalfa

El consumo regular de brotes de alfalfa tiene, sobre todo, un efecto beneficioso sobre nuestro metabolismo. Disminuyen el nivel de lípidos en la sangre y reducen el nivel de absorción de colesterol en los intestinos, y por lo tanto juegan un papel importante en la lucha contra la obesidad y la aterosclerosis.

La capacidad de la alfalfa para reducir el colesterol es el beneficio para la salud mejor estudiado con diferencia. Varios estudios pequeños han confirmado este efecto en humanos. Un estudio con 15 personas encontró que consumir un promedio de 40 gramos de brotes de alfalfa tres veces al día redujo el colesterol total en un 17 % y el colesterol LDL «malo» en un 18 %.

Otro pequeño estudio que involucró solo a 3 voluntarios también encontró que 160 g de brotes de alfalfa al día pueden reducir significativamente el colesterol total en la sangre. Este efecto se atribuye al alto contenido de saponinas, que son compuestos vegetales conocidos por reducir el colesterol.

¿Qué más es bueno en los brotes de alfalfa? Ricos en fibra dietética, satisfacen fácilmente el apetito y, además, gracias al contenidoenzimas, traen alivio de dolencias estomacales como flatulencia, náuseas, indigestión o dolores de estómago.

Comer brotes de alfalfa se recomienda especialmente para las mujeres: sus propiedades fitoestrogénicas en combinación con la vitamina K alivian eficazmente los trastornos menstruales y reducen el sangrado menstrual.

Durante la menopausia, ayudan a reducir las molestias asociadas a los sofocos y cambios de humor, y gracias a la abundancia de magnesio, calcio y hierro, también contrarrestan la osteoporosis.

Además, los brotes de alfalfa también son una excelente fuente de proteínas y minerales necesarios para la piel y el cabello.

La riqueza de antioxidantes ayuda a retrasar el proceso de envejecimiento, especialmente en el contexto de la aparición de arrugas y decoloración y pérdida de elasticidad de la piel. El contenido de vitamina A y clorofila le permite hacer frente a la sequedad excesiva de la epidermis.

¿Pueden los brotes de alfalfa ser dañinos?

Desafortunadamente, todos los brotes corren el riesgo de desarrollar patógenos dañinos para la salud debido al propio proceso de cultivo, es decir, un ambiente húmedo con temperaturas bastante altas.

Los brotes de alfalfa también presentan un riesgo de intoxicación bacteriana (E. coli, listeria y salmonella), que puede desarrollarse a través del remojo continuo de las semillas.

Por lo tanto, es tan importante enjuagar bien los brotes de alfalfa no solo durante su crecimiento, sino también antes de su consumo. Sin embargo, no se recomienda comer brotes a los niños pequeños, las mujeres embarazadas y los enfermos.

Además, el consumo excesivo de brotes de alfalfa puede ser peligroso en dos situaciones: si se detecta o se sospecha una trombosis, las dosis altas de vitamina K pueden aumentar innecesariamente la coagulación de la sangre; mientras que el efecto reductor del azúcar en la sangre puede ser peligroso en personas que luchan contra la hipoglucemia.

Hay muchas respuestas a la pregunta de cómo consumir brotes de alfalfa para combinar negocios con placer. Eso sí, los germinados no deben hervirse, porque de esta forma perderemos la mayor parte de las valiosas vitaminas y antioxidantes. Sin embargo, se pueden agregar a la comida caliente, porque los brotes saben mejor como complemento de los platos de carne y verduras.